ТАИЛАНД: О. ПХУКЕТ
Остров ПХУКЕТ в Таиланде поэтично именуют в путеводителях как "Жемчужину юга". Этот райский уголок, если на него посмотреть с борта самолёта, скорее напоминает своими очертаниями створку жемчужной раковины.
Расположен Пхукет на юго-западной оконечности страны, омывается Андаманским морем Индийского океана и является самым крупным по величине островом Тайланда. Его протяженность с севера на юг составляет 48 километров, с запада на восток - 21 километр, площадь острова насчитывает 540 квадратных километров. Пхукет и несколько небольших близлежащих островов образуют отдельную провинцию страны. На Пхукете спокойный пляжный отдых гармонично сочетается с бурной ночной жизнью. Удивительная красота местной природы, покрытые буйной тропической растительностью холмы с потрясающими видами на скалистые бухты и белоснежные пляжи, лазурная чистота Андаманского моря, разнообразие отелей и хорошее транспортное сообщение с материком, - всё это из года в год влечёт сюда большое количество отдыхающих. Пхукет - уникальное место для любителей активного водного отдыха. На острове созданы идеальные условия для аквалангистов и любителей рыбалки. Подводный мир Пхукета считается настоящей Меккой для любителей дайвинга.
Остров Пукет имеет богатую и яркую историю. Название его произошло от двух малайских слов - "PHU" - гора и "KET" - драгоценный камень, - и назван он был так потому, что уже свыше четырех веков назад был известен своими оловянными рудниками и производством изделий из олова. Кстати, правильно произносить Пукет, а не Пхукет. В XIX веке этот остров был крупным портом и важным торговым центром региона, которым владели китайские купцы. Частыми гостями здесь были и европейские путешественники и торговцы, которые со временем основали на острове первые торговые представительства. Следы пребывания европейцев до сих пор сохранились в историческом центре Пхукет Тауна. Он застроен в китайско - португальском колониальном архитектурном стиле.
Этнический состав населения очень разнообразен. Около 60% населения острова Пхукет в Таиланде составляют тайцы, которые исповедуют буддизм; 35% - потомки малайских племён, исповедующих мусульманство суннитского направления, а так же китайцы, морские цыгане Чао Ле, европейцы, индусы арабы. Общее количество населения островной провинции превышает 230 тысяч человек, 60 тысяч из них проживают в административном центре Пхукет Тауне. В основной массе население занято в сфере обслуживания туристов, сельском хозяйстве, добыче натурального каучука, рыболовстве.
На Пукете большое количество пляжей пригодных для купания. У туристов наиболее популярны белые песчаные пляжи Западного побережья острова. Самый известный курорт Пукета - Патонг. Для него характерно сочетание комфортабельных отелей, ресторанов, всевозможных увеселительных заведений, дискотек и массажных салонов. Линия пляжа Патонга составляет 4 километра, приблизительно, как и в Паттайе, но песчаная полоса здесь намного шире и за её чистотой постоянно следят соответствующие службы. Патонг подходит для тех, кто является поклонником активного отдыха и увлекается различными видами спорта. Курорт притягателен для любителей ночных развлечений. Кроме всего прочего, здесь можно заняться шопингом.
Предпочитающим спокойный и размеренный отдых лучше отправиться в Май Као или Най Янг. Первый располагает самым большим пляжем на острове (его протяженность достигает 12 километров) и находится буквально в 10 километрах к северу от международного аэропорта. Здесь можно разместиться в бунгало. Второй занимает часть территории Национального парка, где в зимнее время морские черепахи откладывают в песок свои яйца, из которых со временем вылупляются крохотные черепашата. В Най Янге туристы также проживают в бунгало.
Тихо и спокойно в лагуне Банг Тао. Когда - то давно здесь велась разработка оловянных рудников, а теперь среди тропической зелени стоят высококлассные отели. Пляж Банг Тао настоящий рай для состоятельных туристов со всего мира. Отели, расположенные здесь, славятся своими роскошными номерами, ресторанами с изысканной кухней всех народов мира и безупречным качеством сервиса. На этом пляже можно полюбоваться удивительным по красоте закатом и прекрасными видами гор, окаймляющих бухту.
Привлекательны также "райские уголки" Сурин-Бич и Камала- Бич. На сегодняшний день Камала не обладает развитой индустрией развлечений и именно эта первозданная красота придаёт ему особую привлекательность для отдыха. В небольших и уютных отелях можно отлично отдохнуть от городской суеты. Здесь же расположен уникальный туристический аттракцион-шоу "ФантаСи", известный далеко за пределами Тайланда.
Любителям водных видов спорта можно посоветовать отправиться на побережье Карон, расположенное южнее Патонга. Пляж Карон разделяется на две части - Большой и Малый Карон. Они считаются одними из самых красивых и чистых пляжей на острове. Море здесь от самого берега имеет нежный лазурный оттенок, а светло-жёлтый песок приятно скрипит под ногами. На Кароне находится ряд престижных и уютных отелей, рестораны привлекают своей тишиной, умиротворенностью и вкусной домашней кухней. Карон очень хорош для отдыха с детьми и людей старшего поколения.
Еще дальше на юг находится очень живописный пляж Ката, разделённый скалами на две части. Высоченный холм отделяет Кату от пляжа Ката Ной с его изумительной бухтой, где отличные возможности для дайвинга и сноркелинга. Это ещё одно из райских мест на острове, которое представляет собой чудесный пляж с близко подступающими к нему горами, покрытыми буйной тропической растительностью. Отелей здесь немного, но они славятся своим спокойствием, близостью к природе и замечательными видами из окна. Магазины, рестораны и бары находятся на улице Ката Сентер и Сои Санук.
Южнее Каты между банановыми рощами протянулся тихий и практически безлюдный, а потому очень чистый, пляж Най Харн.
На береговой линии Пхукета в Таиланде можно найти как пологие пляжи с белым песком, так и скалистые пляжи с камнями. На южной оконечности острова находится скальный мыс Пром Теп, одно из лучших мест, откуда можно наблюдать за самыми красивыми в Юго-Восточной Азии закатами. Скалистое побережье Равай так же является не самым удачным местом для купания. Многие туристы приезжают сюда во время отлива, чтобы заняться сбором ракушек. Если повезёт, можно найти скаллопса, наутилуса, пятнистого сандайлса, иглообразный гребень Венеры, турбанса, оливса и другие экзотические раковины. Полюбоваться удивительной красотой перечисленных видов можно в Пхукетском музее раковин.
Юго-восточную часть острова окаймляет плоский и каменистый берег, это пляж Чалонг. На восточном побережье пляжей практически нет. Отдельного упоминания заслуживает мыс Панва. Это место находится вдали от шумного Патонга и подходит для любителей спокойного уединенного отдыха вдали от цивилизации. Здесь никогда не бывает сильных штормов, а с выдающегося далеко в море мыса открывается замечательная панорама островов, лежащих к востоку и югу от Пхукета. Отсюда так же можно совершать морские прогулки на крохотные островки Ко Лон, Ко Мархо, Ко Сире, Ко Накха Яй с белыми песчаными пляжами. Вода вокруг них особенно чистая и прозрачная. На островках царит идиллия, их населяют морские цыгане - чао ле, которые внешне заметно отличаются от тайцев.
В 50 километрах к югу от Пхукета расположены острова Пи-Пи (Пхи Пхи). Их часто выбирают японские и американские молодожены для проведения романтического медового месяца.
На Пукете можно найти всё, что входит в наше представление об идиллическом и экзотическом острове: поросшие лесом старые горы, водопады, фруктовые сады, кокосовые и гевеевые плантации, дикие пляжи.
Долгое время Пхукет являлся элитным местом отдыха и фактически был закрыт для других туристов, но в последние годы на острове выросло немало отелей среднего класса, что сделало курорт Пхукет в Тайланде более доступным.
