"Париж — это всё, что ты хочешь" - говорил уже  в 1830 г. парижанин по призванию, поляк Фредерик Шопен. Это город любви и моды, радости и меланхолии. Париж поэтичен и театрален, он преподносит сюрпризы и вновь оборачивается декорацией для банальных историй.  Вы пускаетесь во флирт с Парижем, но это перерастает в любовь на всю жизнь. Может быть, она начнется со взгляда на городские крыши с Эйфелевой башни или с блуждания по многолюдному кварталу Марэ, а может быть, с лодочной прогулки по Сене или с чашки кофе с молоком в Латинском квартале.
Париж — самая элегентная столица мира, иногда её называют "городом-государством". Город всех времен и народов, Париж сохранил и свидетельства далекого прошлого, и романтизм нового времени. Здесь можно найти развлечения на любой вкус - театры, музеи, превосходные рестораны, огромные парки развлечений и модные магазины. Французская столица относится к одному из наиболее крупных и густонаселенных городов мира. В собственно городской части Парижа по статистике проживает около 2-х миллионов человек, а на окраинах, в так называемом Большом Париже - более 10 млн.

Париж — важный финансовый и бизнес-центр Европы, в нём сосредоточено более 30% населения Франции, работающего в офисной сфере или сфере управления, и более 40% головных предприятий Франции. Самый большой бизнес-район Европы - Ла Дефанс, находится в Париже. Здесь также размещается вторая по размерам в Европе фондовая биржа - Евронекст.  Город сохранил свои сильные международные позиции: в нём расположены штаб-квартиры таких организаций, как ОЭСР, ЮНЕСКО и Международная торговая палата. Состояние финансовой, деловой, политической и туристической составляющих жизни Парижа позволяют этому городу входить в четвёрку "мировых столиц", вместе с Нью-Йорком, Лондоном и Токио. Кстати, единственный город-побратим Парижа — Рим, потому как "только Париж достоин Рима; только Рим достоин Парижа".

Границы Парижа очерчены т.н. Периферийным бульваром — кольцевой автострадой. Иногда к территории Парижа относят также находящийся к западу от города Булонский лес и расположенный на востоке Венсенский лес. Площадь города с этими парками - 105 км2 и около 87 км2 - без них. Через весь город, с востока на запад, протекает знаменитая река Парижа — Сена, берущая начало в окресностях Дижона и впадающая в пролив Ла-Манш. На правом, северном её берегу доминирует холм Монмартр, на левом - башня Монпарнас. В центре Парижа река распадается на рукава, омывающие два острова — Сите и остров Св. Людовика (Сен-Луи). Ещё один остров, Лебяжий, расположен в западной части города. 

Париж официально делится на 20 муниципальных округов, пронумерованных от центра к периферии по спирали по часовой стрелке. Каждый округ в свою очередь разделён на четыре квартала, в каждом из которых есть своё отделение полиции. Старинный центр Парижа достаточно компактный, занимает всего 106 кв. км. Город рос радиально - от острова Сите прослеживается система улиц и магистралей в форме концентрических колец, которые последовательно, с 12 по 19 век, огораживались укрепленными валами. Центральная часть Парижа окружена Большими бульварами, проложенными по линии валов, главным образом, в 14 веке. Внешние бульвары создавались вдоль валов 18 века. Укрепления 1840-1845 гг., наиболее удаленные от центра города и снесенные в 1919 году, находились на месте бульвара Периферик - кольцевой автодороги, построенной после Второй мировой войны и образующей границу современного города. Современный Париж - результат многих модернизаций. Новые широкие дороги, каменные здания неоклассицизма, узкие улицы - то, что мы видим сегодня. Существуют законы, которые пытаются сохранить исторический город и затрудняют строительство современного направления в черте города. Набережная Сены в 1991 г. вошла в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, а еще раньше там оказались дворец Фонтенбло (в 1979 г.) и Версальский дворец (в 1981 г.).
Своей красотой, изысканным стилем и роскошью Париж вдохновлял и вдохновляет артистов и мыслителей. Но "Городом света" его называют не за это — большинство зданий в Париже облицовано добытыми в парижских катакомбах гипсом и извёсткой, оттого так светел город, от того он так живописен.

Что такое Париж без его великолепной архитектуры? Собор Парижской Богоматери — одни из самых знаменитых готических соборов мира, дворец Пале-Рояль, собор Инвалидов или площадь Вогезов — шедевры монархической эпохи, элегантная Эйфелева башня с 1889 г. возвещает о прорыве в новое время, центр Жоржа Помпиду и новые здания в Дефанс демонстрируют ультрасовременное лицо города. Среди современных архитектурных сооружений - Виллетт, Большая арка Дефанс, Опера Бастилия, Институт арабского мира и Национальная библиотека.
Достойна всемирной славы города и музейная панорама Парижа: знаменитый Лувр, музей Орсэ, музей Родена, новый этнографический музей на набережной Бранли или любовно обустроенные небольшие выставки в старинных дворянских особняках Марэ — такого разнообразия хватит еще на много путешествий в Париж.

Один из символов Парижа - Триумфальная арка, соединённая с Площадью Согласия знаменитыми Елисейскими Полями. К Площади Согласия с восточной стороны по оси Елисейских Полей примыкает сад Тюильри, разбитый в французском ("регулярном") стиле, и далее, в этом же направлении, знаменитый Лувр - многовековая резиденция французской королевской семьи, а сейчас - один из самых богатых мировых музеев живописи и скульптуры. В историческом центре города находятся две самых знаменитых церкви Франции: Собор Парижской Богоматери (Нотр-Дам) на острове Ситэ и Сент-Шапель (Святая капелла) возле Лувра.
Архитектурные направления двадцатого века оставили городу такие памятники как Культурный Центр Жоржа Помпиду, в котором сейчас расположен музей современного искусства, а также район Ла Дефанс, представляющий собой архитектурный комплекс из небоскрёбов и зданий и сооружений с авангардными формами. Интересен также парковый ансамбль Научно-Промышленный Городок (северо-восток Парижа), вдохновлённый идеями футуризма; в нём находится крупный музей науки и техники, а также серия мультимедийных аттракционов трехмёрного и пространственного кино. В Париже находится всемирно известный Евродиснейленд - место, где не только дети, но и вся семья может весело провести время. Большой комплекс включает в себя кафе, рестораны, парки, Диснейленд гольф и многое другое.

Прежде чем вы окунетесь в опьяняющий мир искусства, предайтесь ненадолго опьянению парижских покупок — у знаменитых кутюрье, в соблазнительных гастрономах, полных деликатесов, или в толчее блошиного рынка. Между делом можно подкрепиться в бистро или оценить ресторан мирового класса для истинных гурманов. А с наступлением сумерек  манит шикарными барами, фривольными шоу и модными клубами знаменитая ночная жизнь Парижа.