КУБА из Петербурга!... Одни называт ее островом Свободы, другие — жемчужиной Карибского моря. И все они правы, потому что Куба — это и многие километры песчаных пляжей, и захватывающие дух пейзажи, и знаменитые королевские пальмы, цветущие фламбойяны, и изумрудное море. Путешествуя по этой земле, Вы увидите ее пляжи, красоту первозданной природы, познакомитесь с историческими и культурными достопримечательностями, традициями и фольклором. Каждого, кто приезжает сюда, охватывают противоречивые чувства — настолько разнообразна и самобытна кубинская культура, да и сами кубинцы поражают своей открытостью, добротой, сердечностью и радостью, которую не омрачают никакие экономические проблемы, связанные с жесткой блокадой со стороны США. Вы окунетесь в чувственную атмосферу, и вам будет казаться, что каждый кубинец - прирожденный танцор и музыкант, жизнелюбию которого можно только поучиться!  Вы ощутите дыхание истории, такой романтичной и волнующей, наполненной рассказами о пиратах и верности в любви, эмоциями и чувствами, которые, кажется, переполняют сердца кубинцев. Приезжая на Кубу из Петербурга, вряд ли кто ожидает, что всем сердцем полюбит эту страну и народ, который щедро дарит туристам праздник жизни. Нас будет вновь тянуть на Кубу из Петербурга  — вдохнуть ароматный воздух острова Свободы и ощутить ту радость и веселье, которые царят в гостеприимной стране.

Куба (официальное название страны — Республика Куба, неофициальное — Остров Свободы). Это государство, расположенное между Северной и Южной Америкой на территории более чем 1600 островов Большого Антильского архипелага. Общая площадь Кубинского архипелага составляет 110922 кв.км.

Кубинский архипелаг находится в западной части Карибского моря. Остров Куба — самый большой среди Больших Антильских островов. Ближайшие к Кубе острова: Эспаньола - в 77 км к востоку, где находится Гаити и Доминиканкая республика; Багамские острова - в 140 км к северо-западу; Ямайка - в 146 км к югу; Соединенные Штаты - в 180 км к северу; Мексика - в 210 км к западу.
Куба - это длинный и узкий остров, своими очертаниями напоминающий каймана. Длина острова 1250 км - от мыса Сан-Антонио в самой западной провинции Пинар-дель-Рио до мыса Кэмадос в самой восточной провинции Гуантанамо; с севера на юг наибольшая ширина острова равно 191 км - между пляжем Тараракос и мысом Камарон-Гранде в провинции Камагуэй. Минимальная ширина, едва достигающая 31 км, находится между бухтами Рио и Махана в провинции Гаваны. Самая северная точка Кубы — островок Крус-дель-Падре, самая южная - мыс Пунта-дель-Инглес; крайняя точка на востоке - мыс Кемадос, а крайняя точка на западе - мыс Сан-Антонио. Вся береговая линия острова  - удробные и красивые бухты в окружении коралловых рифов.
На побережье Кубы раскинулось более 290 очень красивых природных пляжей, а значит отдых на Кубе идеален для любителей морских путешествий. Остров окружают Карибское море, Атлантический океан и Мексиканский залив.
С запада на восток расположены 14 кубинских провинций: Пинар-дель-Рио, Гавана, город Гавана, Матансас, Сьенфуэгос, Вилья-Клара, Санкти-Спиритус, Сьего-де-Авила, Камагуей, Лас-Тунас, Ольгин, Гранма, Сантьяго-де-Куба и Гуантанамо. Остров Молодежи имеет статус специального муниципального округа.

Территория Кубы — в основном равинного характера, но есть и небольшие горы. Кубинские реки немноговодны, самая большая из них называется Кауто. Кубинский климат как будто специально создан для активного пляжного отдыха в зимнее время. В период с ноября по апрель в этой стране стоит отличная солнечная погода - +28+32 С. Тропический пассатный климат Кубы довольно влажный и жаркий, но на побережье всегда дует ветер, приносящий прохладу в вечернее время. Температура воды в океане с октября по март очень комфортна для купания - +24+25 С.
В сезон с апреля по сентябрь на Кубе гораздо более высокая температура воздуха, +35 - +37 С, и вода тоже на пару градусов теплее, чем зимой, +26+28 С. Туры на Кубу в летнее время подойдут тем, кто не боится ни жары, ни дождей — в тропиках в любое время года можно прекрасно отдохнуть, загореть и наплаваться в море.
С мая по октябрь на Кубе начинается дождливый сезон, в это время года выпадает примерно 3/4 всех осадков. Для сезона дождей характерны сильные и непродолжительные ливни, после которых солнце снова улыбается в яркой синеве неба. Пик туристического сезона в этой стране приходится на декабрь-апрель, когда нет опасности тайфунов, солнечно и сухо, а море ласковое и спокойное.

Население всей Кубы составляет чуть более 11 миллионов человек и  состоит из креолов —потомков испанцев, других европейских поселенцев, мулатов и негров.
На острове достаточно многочисленная китайская колония, возникшая в результате стимулирования испанцами иммиграции после прекрашения торговли рабами. На острове Пинос живут потомки японских переселенцев. В восточных районах Кубы — переселенцы с Гаити. В провинции Орьенте живет коренное индейское поселение, смешавшееся с кубинцами, но сохранившее элементы самобытной культуры. Почти все кубинцы  веселые, разговорчивые и остроумные, влюбчивые, гостеприимные и щедрые. Они любят  Кубу и отличаются бескорыстием, добродушием, хотя и склонны к преувеличениям. Они полны энтузиазма, и для них нет проблемы, которую нельзя было бы решить. Они благородны и полны достоинства.

17 октября 1492 года Христофор Колумб, подплывая к берегам Америки, увидел сказочный остров с пальмами и песчаными пляжами. Эту дату можно считать официальным началом истории острова. Кубе было дано имя "Исла Хуана" в честь принца Хуана, который оказал немало милостей Колумбу. История острова доколумбовских времен - это история жизни нескольких племен из Южной Америки, обитавших на острове. На протяжении следующих четырехсот лет Куба считалась владениями испанской короны.
Хотя Колумб и не нашел тут золота, зато Европа узнала табак. С тех пор Куба стала форпостом Испании при транспортировке  бесчисленных сокровищ инков и ацтеков, которые везли на кораблях со всего американского континента. Гавана стала важным портом благодаря траснпортировке табака, но вскоре табак уступил более прибыльному бизнесу - в 1493 году Колумб завез на остров сахарный тростник. Для работы на тростниковых плантациях стали доставлять рабов с африканского континента. Работорговля на Кубе продолжалась вплоть до середины XIX века.

В 1512 году Диего Веласкес  основал первую столицу острова — город Баракоа. За короткое время остров стал центром контрабанды, что подстегивало местную экономику, стимулируя обмен сахарного тростника и табака на товары Старого Света. К началу XIX века Куба стала крупнейшим экспортером сахара в мире.
В 1898 году в ходе испано-американской войны остров переходит под контроль США, которые объявили о праве Кубы на самоопределение, но по новой конституции 1901 г. США имели право вмешиваться во внутренние дела страны.
20 мая 1902 года, во времена правления американского президента Теодора Рузвельта, Куба была провозглашена независимой страной, а ее первым президентом стал Томас Эстрада Пальма. Но фактически Куба превратилась в протекторат США. 1903 году они построили военно-морскую базу в Гуантанамо, которая до сих пор действует.

1 января 1959 года революция под руководством Фиделя Кастро и Че Гевары свергла диктаторский режим Батисты, став поворотной точкой в истории страны. Фидель никогда не был коммунистом, его идеи питались революционным духом национального героя Хосе Марти, а не Карлом Марксом. Но американская оппозиция заставила его принять помощь СССР, что и определило его дальнейшие политические шаги. Куба является единственным государстовом западного полушария с социалистическим строем, а Коммунистическая партия Кубы — единственной разрешенной партией в этой стране.

В 1991 году, после падения Советского Союза, настали тяжелые времена. Экономика, построенная полностью при поддержки Союза, испытывала коллапс. Фидель Кастро начал ее реформирование. Он легализировал очень маленькие предприятия и позволил фермерам продавать излишки своей продукции на частных рынках. Было также разрешено иностранным компаниям инвестировать в туризм, который стал бурно развиваться. Сегодня перед Кубой стоит множество задач, одна из важнейших - добиться перемен, не потеряв уникальности.

Когда Алехо Карпентьеру — крупнейшему кубинскому романисту и, пожалуй, самому известному в мире кубинскому писателю — задали вопрос о происхождении жителей этой земли, он ответил: "Все мы сошли с кораблей."
На кораблях через море-океан прибыли из Испании конкистадоры и за короткий срок почти полностью уничтожили коренное население. Взамен коренных жителей острова на Кубу были насильно привезены в трюмах невольничьих кораблей тысячи и тысячи рабов с африканского континента. В середине XIX века прибыли на кораблях китайские кули, а незадолго до этого в восточной части страны обосновались французские поселенцы, бежавшие от революции Туссена-Лувертюра с Гаити. Потом на остров начали прибывать корабли с канарскими крестьянами, готовыми выращивать ароматный табак и тропические плоды; арабы и евреи занялись городской торговлей; здесь осели юкатанские индейцы, ремесленники и солдаты из недавно освободившихся американских республик и даже японцы, американцы и шведы, объединившиеся в мелкие сельскохозяйственные общины.
Тем не менее из всего этого разнообразия возникло единство — понятие нации и национальности. Смешанная кровь и общие стремления создали уникальную основу, особое видение мира, словом, собственную культуру.

Самым универсальным из всех кубинцев был поэт Хосе Марти. Жизнь странника (Испания, Мексика, Венесуэла, Гватемала, долгие годы в Соединенных Штатах и краткие пребывания в Доминиканской Республике, на Ямайке и в Коста-Рике) была посвящена освобождению своей родины. Его прозу и поэзию определяют как одно из самых выдающихся проявлений испанской литературы и считают провозвестником испано-американского модернизма. Все его творчество - пример универсальности и кубинской самобытности.
Алехо Капентьер нашел точные слова для определения Гаваны — города колонн — с ее неповторимым барокко, прибегнув при этом к типично кубинской иронии. Он зачаровал европейских читателей своими произведениями "Арфа и Тень" (повесть, отражающая своеобразную точку зрения на Христофора Колумба), "Концерт Барокко", "Век просвещения" (роман, повествующий о проникновении просветительских тенденций в карибский регион).
Музыкальный жанр, воплотивший в себе испанское и африканское наследие — это оригинальный кубинский ритм, известный в одном из его вариантов как сальса, оживляет кубинские вечера в туристических центрах острова.

То же самое происходит с изобразительным искусством, начиная с Вифредо Лама, друга Пикассо, увлеченного сюрреализмом и совместившего европейские, африканские и азиатские элементы в своей классической картине "Джунгли". Сенсуализм Виктора Мануэля, целая коллекция образов Гаваны, Флоры и карнавалы Рене Портокарреро, петухи Мариано Родригеса, витражи Амелии Пелаэс, всадники Карлоса Энрикеса, фантазии Фиделио Понсе и женские профили и милисиано Сервандо Кабреры Морено.

Прима-балерина Кубы Алисия Алонсо внесла в танцевальное искусство лучшие достижения мирового балета, чтобы, пополнив его богатством эмоций и жестов, создать то, что сегодня называют кубинской школой балета. Имеются также достижения и успехи в области современного и фольклорного танца, где есть немало выдающихся исполнителей.
Когда кубинцы поют, слова их песен способны передать горечь потери, но чаще всего — свет радости и красоты. А кубинский джаз является квинтэссенцией жизнерадости, что сделало ансамбль Иракере и виртуоза Чучо Вальдеса одним из столпов так называемого латин-джаза. Если кубинцы возьмутся за гитару, то услышим и Баха, и гуарачу. Если это барды как Сильвио Родригес и Пабло Миланес, они сочетают в совем творчестве пылкость сердца и чувство долга. Самобытность кубинской культуры немыслима без улыбки, и это открывает ей дорогу в любой уголок планеты.

Благодаря сложному этническому составу и особенностям истории, здесь сформировался уникальный мир, в котором всё неповторимо: от стиля жизни, чувства юмора, музыкальных стилей, женской красоты до транспортных средств и коктейлей. Гостей острова ждут не только уникальные исторические памятники, бесподобные белые песчаные пляжи и роскошная тропическая природа, но и удивительное дружелюбие и гостеприимство кубинского народа.
От других Карибских остров Куба отличает возможность сочетать прекрасный пляжный отдых с по-настоящему качественной экскурсионной программой. Вместе с Глоуб Тур Компани едем из Петербурга на Кубу!